Pesquisadores da Embrapa descobriram um mecanismo biológico que pode ampliar o controle do percevejo-barriga-verde, uma das principais pragas do milho e de outras culturas agrícolas. A estratégia combina a ação de um fungo benéfico com uma vespa parasitoide, criando uma interação natural que reduz a população do inseto sem depender exclusivamente de inseticidas químicos.
Fungo modifica sinais emitidos pela planta
O estudo, conduzido pela Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia ao longo de cinco anos, mostrou que o fungo Beauveria bassiana consegue colonizar o milho sem causar danos à planta. Depois da aplicação, ele modifica os compostos voláteis liberados pelas folhas, alterando o "perfil aromático" da cultura.
Entre as mudanças observadas está o aumento da emissão de salicilato de metila, substância conhecida por atrair inimigos naturais de pragas agrícolas. Ao mesmo tempo, houve redução na liberação de alfa-farneseno, outro composto relacionado à comunicação química das plantas.
Vespa encontra os ovos da praga com mais facilidade
Essa alteração química favorece a atuação da vespa parasitoide Telenomus podisi, que localiza com maior eficiência os ovos do percevejo-barriga-verde e deposita neles seus próprios ovos. Com isso, o desenvolvimento da praga é interrompido antes da eclosão das ninfas.
Segundo os pesquisadores, o resultado demonstra que é possível fortalecer o controle biológico utilizando a interação entre microrganismos, plantas e inimigos naturais, estratégia que pode integrar programas de Manejo Integrado de Pragas (MIP).
Praga causa prejuízos em diferentes culturas
O percevejo-barriga-verde é considerado uma das principais ameaças ao milho no Brasil, mas também provoca danos em culturas como soja, trigo e outras espécies agrícolas. Ao se alimentar das plantas, compromete o desenvolvimento inicial das lavouras, reduzindo o potencial produtivo e aumentando os custos de produção.
Alternativa busca reduzir uso de inseticidas
De acordo com a Embrapa, a nova estratégia representa um avanço na busca por métodos mais sustentáveis de controle de pragas. A combinação entre o fungo benéfico e a vespa parasitoide pode diminuir a necessidade de aplicações frequentes de inseticidas, preservando inimigos naturais e contribuindo para o equilíbrio do ambiente agrícola.
Os pesquisadores ressaltam que a descoberta amplia o conhecimento sobre a ecologia química das plantas e abre caminho para o desenvolvimento de tecnologias capazes de tornar o manejo do percevejo-barriga-verde mais eficiente e ambientalmente responsável.
Via Embrapa
