Seis clubes de Mato Grosso do Sul já têm caminho definido na Copa MS 2026, competição que encerrará o calendário profissional do Estado e colocará em disputa uma vaga na Copa do Brasil. O torneio será realizado entre 18 de outubro e 6 de dezembro, conforme as definições aprovadas no Conselho Técnico realizado nesta quarta-feira (19), na sede da Federação de Futebol de Mato Grosso do Sul (FFMS), em Campo Grande.

Participam três equipes que estiveram na Série A e outras três que disputaram a Série B do Campeonato Sul-Mato-Grossense nesta temporada. O FC Pantanal, Dourados AC e CE Naviraiense representam a primeira divisão, enquanto CE União ABC, São Gabriel EC e CD Sete de Setembro completam a relação de participantes.

A fórmula foi construída com dois grupos regionalizados, uma estratégia que busca reduzir deslocamentos durante a primeira fase. No Grupo A ficaram Dourados AC, CE Naviraiense e Sete de Setembro. O Grupo B reúne FC Pantanal, União ABC e São Gabriel.

Quatro rodadas definem os semifinalistas

As equipes de cada grupo se enfrentam em turno e returno. Ao fim das quatro rodadas previstas para a fase inicial, os dois clubes com melhor campanha em cada chave avançam às semifinais.

A decisão do título também será disputada em dois jogos. As partidas finais estão programadas para 29 de novembro e 6 de dezembro, quando será conhecido o campeão da Copa MS 2026.

Para a Direção de Competições da FFMS, o modelo permite utilizar o período disponível no calendário sem concentrar deslocamentos entre cidades mais distantes.

Federação vê competição como extensão do calendário

O presidente da FFMS, Estevão Petrallás, afirmou que a criação da Copa MS também está relacionada à tentativa de ampliar o período de atividade dos clubes profissionais do Estado.

“Essa é a preocupação da Federação quando promove as competições de forma planejada, organizada e sequencial, para que tenha justamente esse raciocínio de quem uma completa a outra. Acredito que os times da Série A que disputarem a Copa MS e seguirem com o trabalho devam começar o Campeonato Estadual com uma certa vantagem no preparo físico e no entrosamento. Acredito que os dirigentes vão começar a entender essa mudança de conceito e participarem das próximas edições”, declarou.

O diretor de competições da Federação, Marco Tavares, também apontou a possibilidade de a nova competição estimular um planejamento mais longo por parte dos clubes.

“Acredito que esse é um caminho sem volta para o futebol sul-mato-grossense, com a Copa MS sendo essa semente. A competição deve fazer com que os dirigentes passem a planejar o futebol estadual com cinco meses, nas duas divisões, o que deve mudar a gestão do futebol no Estado”, disse.

Dourados e São Gabriel abrem a competição

A primeira rodada será disputada em 18 de outubro. No Estádio Douradão, o Dourados AC enfrenta o Sete de Setembro. No Estádio Jacques da Luz, em Campo Grande, São Gabriel e União ABC fazem o outro jogo da abertura.

As demais equipes estreiam na sequência. O Pantanal joga pela primeira vez em 24 de outubro, contra o São Gabriel, no Jacques da Luz. No dia seguinte, 25 de outubro, o Naviraiense recebe o Dourados AC no Estádio Virotão.

A programação segue até novembro, quando serão definidos os finalistas. O campeão será conhecido em 6 de dezembro e ficará com a vaga destinada à competição nacional.